(Fuente: Revista Domingo No. 236, 11 de enero 2009. Prensa Libre).
Se tiene estimado que la leña es la mayor fuente de energía en los hogares del país. En un estudio realizado por el INAB (Instituto Nacional de Bosques) se determinó que el 65.8 % de guatemaltecos tiene a la leña como fuente de energía.
Este producto natural no está tomado en cuenta para el Producto Interno Bruto. Sin embargo su consumo resulta ahún mayor que el de electricidad, gas corriente y propano. En un estudio de Rolando Zanotti (subgerente INAB) se determinó que “cada año se consumen 19 millones 456 mil 552 metros cúbicos sólidos de leña” y en este total no se ha tomado en cuenta los productos utilizados en la pequeña y mediana industria.
La leña se obtiene de manera directa o por la compra a agentes vendedores. Su actividad económica es bastante dinámica. La preferencia por la elección del tipo de leña se basa en las características de valor calorífico, tipo de humo y brasas. Estas características están relacionadas con “la densidad y componentes como celulosas y lignina, o extractivos como resinas, gomas, taninos y otros”. En los procesos de cocción o caloríficos se prefieren los productos obtenidos del pino, cuando interesa producir llama, y los del encino para generar brasas.
En el estudio de Zanotti se realiza un cálculo económico de lo que pudo representar en costos el uso de leña. Para lo cual se emplea como tamaño poblacional el dato de censo del INE del 2006. En esa oportunidad se estimó que la poblalción era de 13 millones 677 mill 815. Cada hogar familiar tiene un promedio de 5 integrantes, y esto brindó el dato de que en el territorio nacional existían para esa fecha 2 millones 653 mil hogares. De este total de hogares se estimó que un 60% son los que utilizan leña (1,641,338 hogares). En el ejercicio se utilizó el precio equivalente al barril de petróleo para ese mismo año, teniendo un costo de Q380.00 (US$ 50). Con estos datos se obtuvo que el valor económico estimado de la leña es de Q11 mil 54 millones 859 mil (US$ 1,473,981,200).
Actualmente en el Producto Interno Bruto (PIB) sólo se toma en cuenta a la madera que se exporta y se industrializa.
La información del censo del INE también brinda el dato que en el 22.93% dee residencias urbanas aún se usa leña, especialmente para procesos de cocción de maíz y frijol. Para el proceso de maíz se realiza una doble cocción, en un inicio para cocinar el grano y posterior a ser molido se debe convertir en tortillas o tamales.
Con el uso de leña también se liberan emanaciones de gases que ocasionan enfermedades en el humano. Específicamente cuando incide en la formación de cánceres e infecciones oculares. Además de la contaminación al medio ambiente.
Al observar el dato obtenido en distintos años del porcentaje de hogares que consumen leña en Guatemala, se aprecia que desde el año 1864 ha descendido su uso. Para ese año se estimó un porcentaje de 89.6 hogares. Mientras que en un estudio del PERFOR, realizado en el 2004, se determinó que el porcentaje de hogares que ahún usan leña es de 60.0%.
A nivel del Itsmo Centroamericano, Guatemala ocupa el tercer lugar respecto al consumo de leña y carbón.
PAÍS 2001 2002 2003 CONS. PER CÁPITA (m3) POBLAC. QUE UTIL. LEÑA
Belice 126 126 126 0.47 –
Guatemala 14,540 14,870 15,207 1.0 60
Honduras 8,732 8,720 8,710 1.26 29(urba) 100(rural)
El Salvador 4,518 4,518 4,518 0.65 38.6
Nicaragua 5,756 5,791 5,827 1.06 64.3
Costa Rica 3,486 3,474 3,463 0.81 11.8
Panamá 1,280 1,264 1,248 0.38 20.7
Fuente de datos: GEO Centroamérica 2004: Segundo Informe de Desarrollo Humano 2003. PNUD. (citado por Revista Domingo).
Precios aproximados de leña en Guatemala (Fuente INAB, citado por Revista Domingo):
a) Cobán, Alta Verapaz. Las especies que más se comercializan son encino y arrayán. Precio promedio de tarea convencional Q112.00 (Tarea: 0.84 m alto X 3.35 m largo X 0.40 m ancho).
b) Playa Grande, Ixcán, Quiché. Se comercializa la leña de lagarto, caspirol, medalla, ujuxte, canxan, rosul, marío, tamarindo. Precio promedio tarea Q143.00
c) Zacapa. Se comercializa el pino y encino. Precio promedio Q300.00.
d) Santa Rosa. Encino, pino colorado, cuje, ciprés, ujuxte y madrecacao. Precio promedio Q163.00.
e) Sacatepéquez. Se utiliza aliso, encino, pino, gravilea y ciprés. Precio promedio Q213.00.
f) Quetzaltenango. Se comercializa encino, pino colorado, pino rudis, aliso y hule. Precio promedio Q220.00.
g) Otros datos: ♦El largo del leño que se comercializa varía entre 33 y 60 cm. ♦Los comerciantes apilan y venden la leña por tarea, metro y tercio. ♦La tarea convencional mide 0.84 m de altura, 3.35 m de largo y 0.40 m de ancho. ♦La mayoría de hogares prefiere las especies de encino, roble y pino, para cocinar, a excepción de los municipios donde abunda el bosque de latifoliadas (hoja ancha). ♦Se calcula que un hogar de 5 integrantes consume una tarea de leña al mes. ♦Se calcula que cada año se queman 19 millones 456 mil 552 metros cúbicos sólidos. Aparte de los usados en la pequeña y mediana industria.
